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섬의 노래편　그４

섬으로향하는 배편은 매일 몇척이 나가는데 미키가 타고 간 것이 우리들의 딱 한개 전의 편이다.

우리는 그 비행편과 3시간 정도의 차이로 섬에 도착했다.

우선 우리는 일단 변장중인 몸이므로 신중하게, 가능한 눈에 띄지 않게 배에서 내렸다.

그 후, 아직 항구에 정박해 있는 한 편의 비행편

미키가 타고 이 섬에 들어간 배가 아직 정박하고 있으므로 향했다.

거기서 미키의 단서가 있을지도 모른다고 생각하고 있었다.

그러나 배의 사람들에게 이야기를 들어도 금발로 얼굴에 화상자국이 있는 여자와 그와 함께 있던 은발의 여자아이는 아무도 보지 못했다.

당연하다면 당연. 도적의 성품의 미키가 보면 발자국을 남기지 않도록 이동하는 것 같은게 훤하다.

그리고 우리는 또 하나 예상했던 돌아오는 배편이 운항되고 있는 선착장까지 향했다.

미키가 이 섬에서 전혀 무물지 않고 곧장 섬을 떠난다면 이쪽 섬에서 떠나는 배를 탈 가능성이 높다.

그래서 그걸 사용하지 않는가의 탐문을 나와 가나하씨가 하고 항구에서의 망을 마코토와 하기와라씨의 별동에 나섰다.

그러나, 결과는 달라지지 않았다. 성과 없음

4명은 다시 저녁이 되어서야 항구 근처의 적당한 가게에 들어가 저녁을 먹고 있었다.

「결국 성과는 없었네」

「어쩌면 벌써 섬을 떠났을지도 모르겠네」

라고 하기와라씨는 자신의 마법으로 내놓은 차를 마시며 말한다.

「그건 아마 아닐거다. 이 섬에서 드나들 수 있는 배편은 하루에 몇개씩 있지만 섬을 떠날 때 전용으로 사용하는 것은 다른 항구다. 타고 온 배가 도착했을 때 정박해 있던 배가 오늘의 마지막 배편이다. 저걸 타고 있지 않으면 오늘밤은 이 섬에 있게 될거야.」

가나하씨는 잘 모르는 볶음밥을 먹으면서 말한다.

나와 마코토는 각각 사온 것을 먹고 있었다.

「하지만, 섬은 꽤 넓어」

「글쎄, 어디를 찾아야 할지 모르겠어」

「맞아, 휴양지라서 숙박시설도 많이 있는 것 같고」

「그것보다 우리가 머물 곳을 찾아야 할 것 같아.」

「아、그거라면 자신의 집이……아、그러니까……」

가나하씨는 지난 2년동안의 일이 아무 일도 없었다는 듯, 다시 그날이 어제일로 돌아간 것처럼 말을 했지만 자신이 처한 상황에 확연히 목소리를 알아들을 수 없을 정도로 작아졌다.

작아진 목소리는 이미 늦었다고 해도 좋을 정도로 우리 셋은 바로

「가나하씨의 집이 있다면 거기에 묵거나 해도 되지 않을까」

라고 제각기 부탁했다。

가나하씨는 기뻐서 눈물을 흘렸지만 울먹이기도 하면서 크게 고개를 끄덕여 주었다.

적당히 들어온 항구 부근의 가게도 나올 무렵에는 이미 밤이 어두워져 있었다.

그러나, 신경이 쓰이는 것은 어째서, 가나하씨는 그토록 집요하게 현자의 돌인 시죠씨를 고집해 수색을 하고 있는 것일까.

도대체 당신은 뭘 알고있는거야？

물어봐도 대답해 주지 않는 점이 더 신경이 쓰인다。

가나하씨의 집은 넓게 응접실에서 다 같이 자기로 했다。

자기 방이 있을 텐데 왜 이쪽에서 같이 자는 것일까 하는 생각도 들었지만, 그것을 입에 담기엔 너무 심술궂다는 생각이 들어 그만두었다.

「저기, 가나하씨……어째서 그렇게까지 시죠씨를 고집하는거야」

「……치하야。알려주고 싶어. 하지만 분명 치하야의 일이니까 고개를 들이밀겠지」

마치 내가 참견하듯이 말하지만,

내가 그렇게 심한가?

「그러니까 말할 수 없어。……말못해。그렇게 모질게 굴어서 말이야. 자신, 이제 치하야들과는 평생 이렇게 자는 일 따윈 없는 걸까 하고 계속 후회하고 있었어」 

보지는 않았겠지만 조용히 고개를 끄덕였다.

「2년전 함께 여행을 했었고, 그거야 임무니까 부담스러운 짓은 많이 했을거야.」

그리고 가나하씨는 조금씩 말이 끊기면서도 말한다.。

「그래도 재미있었어. 정말 즐거웠어,」

「그렇게 웃고, 욕하고, 절차탁마해서 함께 성장해 가는게......재미있었어.」

「계속 후회하고 있었어. 그때, 자신은 한걸음 앞으로 내디뎌서, 용기를 내서 치하야의 편이 되어 있을 거라고」

「뭐 됐어。가나하씨。이제……알았으니까。자자고」

나는 견딜 수 없어서 그만두었다.

나도 그녀를 생각하면 모르는게 없다.

자신의 감정이 맴돌아 알 수 없었다.

이대로 듣고 있으면, 분노에 맡기고「그럼 왜！」라고 반론을 해 버릴지도 모른다。

하지만 이미 일어난 사건. 이제와서 비난해도 어쩔 수 없는 일

나는 가나하씨를 용서하려고 하는 내 자신이 두려웠다.

그녀가 가담한 사건은 사실이고 역사에도 새겨질 것이다.

실제로 그녀 자신이 왕을 죽인것은 아니지만 사실이기는 하다.

가나하씨는 울고 있었다.

목소리를 필사적으로 억누르면서 울고 있었다.

우리와 이렇게 함께 있을 수 있도록 허락받은 것이 그녀에게 있어 무엇보다도 기쁜일이었을 것이다.

비록 그 죄를 용서받지 못하더라도

하지만, 그렇기 때문에,

울고 있던 가나하씨의 그 떨리는 소리를 드기에 견딜 수 없었다.

나도。

나도 마찬가지로 계속 후회하고 있었으니까

왕을 구하지 못한 일

속고 쇼크를 견디지 못하고, 어딘가에서 가나하씨를 계속 원망하고 있는 것

나는 옆에서 잠든 가나하씨의 이불 속에 손을 뻗는다。

살며시 손을 잡으면 떨리는 가나하씨의 어깨는 살며시 편안히, 점점 조용해져 잠이 들었다.

「치하야는 진짜로……상냥하네」

마코토가 나직이 말한다.

그 말은 왠지 내 가슴에 따끔하게 박혔다.

마코토는 용서하지 않는 걸까.

하지만 분명 정말로 똑같이 생각하고 있을거야.

이날 밤, 우리와 가나하씨는 이렇게 오랜 세월이 지나서야 서로의 손을 잡는 일을 시작한 것이었다.

다음날 아침。

일어나니 가나하씨와 하기와라씨가 아침식사를 만들고 있었다.

간단한 것이긴 했지만 아주 잘 만들어졌고 맛있었다.

그리고 우리는 당초의 목적인 미나세씨의 군도 찾는 것을 탐색의 목적에 추가했다. 나와 하기와라씨, 마코토와 가나하씨로 탐색을 시작하기로 했다.

오늘 날씨는 어제보다 더 최악이었다.

벼락이 떨어질 만큼 두툼한 구름이 섬을 뒤덮고 있었다.

기분이 풀리지 않는 채로 우리는 나가기로 했다. 나와 하기와라씨는 우선 항구에 가서 아침에 떠나는 사람도 들어오는 사람 모두 조사했다.

그러나 성과는 모두 없었다.

동시에 항구 인근에 군대가 드나들 만한 입구가 없는지도 수색했지만 모두 없었다.

마코토와 가나하씨는 섬에서 가장 높은 빌딩의 주변을 조사하고 있었다.

가나하씨의 지인을 찾고 있던 것 같다.

그러나 아무것도 발견되지 않아 결국 중심가로 이동해 탐색하고 있었지만 모두 단서는 없었다.

「안 되겠어. 슬슬 점심시간이니까 일단 중심가로 돌아가자」

「응, 거기서 한번 합류하면 되겠지?」

아침 일찍부터 돌아다니고 있어서 점심도 먹고 싶은 시간대가 되어가고 있었다.

우리는 중심가로 걸어갔다.

중심가로 다가가자 메인스트리트가 나왔다.

중심으로 이어지는 길가에는 다양한 가게가 즐비했다.

그 중에서도 유독 행렬이 생겼다.

이건……무슨 줄일까?

「뭘까？」

「뭐지……」

줄 끝을 눈으로 보니 그곳은 한 음식점 같았다.

거기에는 그렇게 맛있는게 있을 것 같진 않은데

입구에는 약간 지저분한 현수막 같은 것이 걸려져 있고

사람이 한 명 나올때마다 또 한 사람 들어간다.

안에는 입장제한이라도 걸린 듯 사람이 들어갈 수 있는 인원이 정해져 있는 것일까

가게 간판에는 커다랗게 본 적이 없는 각진 글씨로 '라멘'이라고 쓰여 있었다.

어느 지방 말일까?

그러나 가게에서 풍기는 냄새는 어딘가 꼬시는 듯한, 더욱 배가 고파지는 듯한 그런 향이었다.

「으으……정말 힘들어. 어떻게 그렇게 먹을 수 있어? 랄까 그 가게 어제도 갔었잖아……」

「후후、맛있는 것은 몇 번 먹어도 질리지 않는 법. 아아, 정말 맛있었어요. 세련된 수프 쫄깃한 면발이라는 식재료. 괴상한 빙글빙글한 사리같은 음식, 저런건 처음 먹어봐요. 정말 맛있었습니다.」

가게안에서 한 2인조가 나왔다.

그것이야말로 우리가 찾고 있던 사람 시죠 타카네와 호시이 미키의 모습이었다.

나는 순간적으로 하기와라 씨를 끌고 그늘속으로 숨었다.

「왜, 왜 그래？」

「쉿!, 저기 있어. 미키다！」

「엣！？」

하기와라씨도 따라 그늘에서 제외하도록 했다.

미키의 모습을 확인하자 나에게 아이컨택을 보냈다.

우리는 그 그늘에서 몰래 감시하기로 했다.

합류 지점도 이 부근에 설정되어 있기 때문에 서두르면 마코토들이 미키와 시죠씨에게 접촉해버릴 가능성을 생각하면 지금, 뛰쳐나와 허를 찔러 쓰러뜨려버리는 편이 상책이다.

하지만, 그 미키가 그렇게 잘 될리가 없다。

「미키。이 섬에는 언제까지 있는 걸까요? 저는 히비키가 걱정되고, 물론 밥을 먹을 수 있는 것은 기쁩니다만」

「에ー？　아직도 말하는 거야? 타카네는 신경쓰지마. 아마, 히비키는 저 정도로 죽지 않을거고, 분명 금방 다가올거라고 생각하지만」

그 말대로, 굉장히 상처를 입었지만, 저것도 하기와라씨가 마법으로 회복시켜 버렸고 지금은 아주 건강하게 지내고 있다.

「아, 그리고 언제까지 있을거냐지만 대량으로 이 섬에 마중나오게 되어 있기 때문에 천천히 기다리면 괜찮을거야.」

미키는 실실 웃으며 말했다.。

「이 섬은 타카네를 숨기는 것을 받아들인 극악무도한 섬이니까 제국군이 이 섬을 통째로 구석구석 태워 없애기로 했어」

없애버린다고！？

뭐 이런……。숨긴다고 해도 가나하씨가 마음대로 시죠씨를 이리로 데리고 들어왔을 뿐인데。

「분명 이 섬 사람들은 몰랐다고 말할 것이고, 지금도 타카네가 이 섬에 있다는 것 자체가 어떤 식으로 죄가 있는지 잘 모를거야. 하지만, 타카네...... 이것만은 몰랐다 그럼 해결되지 않아.」

미키의 위압적인 말에 시죠씨는 입을 다물고 말았다.

확실히 저 시죠씨는 어딘가 분위기가 이상해

나는 이 때 처음 현자의 돌 시죠 타카네를 보았는데, "별난 사람"이라고 생각하면 그렇게 생각되고, 어딘가 "인간과 다르다."고 생각하면 그렇게도 생각된다.

「그럼 즉시 피난경보를 내려 섬의 관리부에 직접 가는거야. 역시 제국군이 국민을 무차별로 죽여버리면 위험해. 섬 사람들은 도망쳐야해」

「네」

그렇게 말하며 미키가 타카네를 데리고 걷기 시작했다.

아마도 이 섬 전체를 관리하는 관청으로 향하고 있을 것이다.。

「어떡해 치하야짱」

「괜찮아, 내가 쫓아갈게」

「 하기와라씨는 여기서 마코토들과 합류하고 그리고 같이 와주면 괜찮으니까」

「아마 지금 미키가 이야기하고 있던 관청에 가는 길 정도라면 가나하씨도 알고 있을거라고 생각하니까」

「알았어. 조심해」

「그래, 맡겨줘」

그리고 나는 미키와 시죠씨가 뒤를 보지 않도록 따라가기로 했다.

미키는 도대체 뭘 하려고 하는거야……。

EP13-4　끝

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섬 주민을 대량 학살한다니...

제국놈들 미쳐도 단단히 미쳤음. 

이건 어떻게든 막아야 할 각임.

그리고 곧 있으면 미키와 싸우겠네.