아이커뮤, 아이마스를 좋아하는 프로듀서들의 모임.

쌍둥이 상인편　그１

우리들의 여행이 시작된지 3년이 되어간다.

그 중 2년은 난 잠에 빠져 있었지만.

그리고 두달전 나는 또 소중한것을 잃었다.

그래도 한걸음 한걸음 지금처럼 계속 이렇게 걷고 있다.

숲속을 키쿠치 마코토와 하기와라 유키호와 걷고 있다.

셋이서 걷고 있는 나는 어딘가 편안했고 처음 만났을때보다 홀가분했고 발걸음도 가벼웠다.

「다음 마을은……분명 시모네타운이지？」

「응, 그렇네」

「그렇다 치더라도 제국군도 숲속을 어슬렁거리는 곳이 있는 한 숲을 빠져나가기도 힘들어……」

우리는 쿠로이 제국의 성으로 향하기 위해 전국경을 넘어 제국의 남쪽을 나아간다.

다음 숙소를 잡기 위해 가장 가까운 시모네타운으로 가고 있다.

우리의 진로가 빤히 보이는지 이 주변  숲은 상당히 경계된다. 그래서 종종 제국의 군인들과 마주친다.

그때마다 우리도 가차없이 쓰러뜨려 앞으로 나아가는 것이다,

하지만 빈도가 너무 많아서 최근에는 쓸데없는 전투는 회피하게 되었다.

그런 가운데 우리는 숲 속에서 또 이상한 광경을 만나는 것이었다.

그것은 그립기도 한 산처럼 심을 실은 화차였다.

그리고 그 위에는 언뜻 보기에 생소한소녀가 오도카니 앉아있는데, 곧 그것이 쌍둥이 행상인 아미와 마미중 하나라는 것을 알 수 있었다.

뭔가 휴식중에 화차를 끄는 역할의 골렘은 무슨 고기인지는 모르겠지만 어쨌든 고기를 뼈째로 바삭바삭 먹고 있었다.

뒷모습 때문에 아미나 마미 중 어느쪽일지 모르지만, 산처럼 가득 찬 짐 위에 앉으면서 샌드위치 같은 것을 뽐내고 있었다.

「아미？　아니면 마미？」

「응햐아앗！？」

뒤에서 말을 걸어 버린 탓인지 깜짝 놀라 펄쩍 뛰고 있다.

「콜록、콜록。아、아미라고ー。아ー、깜짝이야～」

「미안해, 괜찮아？」

「응응、괜찮아괜찮아！　랄까 어라？　치하야 언니？　뭔가 너무 오랜만이지? 오랜만이지?」

으~음、라고 고개를 갸웃하고 있는 아미

확실히 2년 동안이나 나는 자고 있었기 때문에 꽤 오랜만인걸지도 모른다.

그건 그렇고 내가 자고 있는 사이에 2년이나 된 탓에 꽤 훌륭하게 성장해 있던 어미였다.

「너도 키가 꽤 큰건 아닐까?」

「에에～？　그런가？　으응、그랬으면 좋겠네. 그건 그렇고 그럼 바로 만났으니 장사 이야기 하자고! 뭔가 있어?」

갖고 있던 샌드위치를 입안에 밀어넣고 팔짝 위에서 뛰어내려 눈앞에 착지하는 아미

「안돼 아미。꼭꼭 씹어먹어야 한다고？」

「으에～！？　했다고ー！」

「안 된다고？　다음부터는 조심하라고」

「네ー에」

어떻게 내버려 둘 수가 없어서 그런것을 주의하고 말았다.

조금 아줌마 냄새일지도 모른다. 아냐. 틀려 뒷바라지 해주는것 뿐이야

「왠지 치하야언니는 진짜 언니같은 말을 하네」

「그거 마미 말이야？」

「응응、요즘 마미가 꽤 과보호라서~ 편지가 굉장히 많거든~ 아미적으로는 좀 곤란해~」

이런이런하고 어깨를 으쓱하는 아미

언니는 분명 이런 엉성한 것도 걱정일 거라고 생각하는데

「그래서 어떻게 할거야？　뭐 살거야？」

「그렇네, 아、아마 연기 구슬이 끊어져 있었을지도……」

「네네ー」

「아、나도 약초랑 조합주랑……」

「네네네ー」

그러고나서 우리는 부족했던 것, 부서져가고 있던 것 그 외 여러가지를 아미에게 부탁해서 샀다.

아미는 여전히 머리에서 짐 속에 숨어들어가면서도 팬티를 드러내고 있었다.

……혹시 약간 팬티도 어른스러워진？

그렇게 쓸데없는 생각을 하면서 잠시 기다렸고, 그리고나서 아미는 항상 몸통만 꺼내오는데, 이번에는 제대로 짐 속에서 나와 우리가 산 물건을 건네주었다.

아미도 우리가 계속 구입하고 있으니 매우 기뻐하였다.

「흠흠、치하야 언니들은 다음에 어디로 가고있어？」

「우리들의 다음은 시모네타운이야」

「오오～～！　그럼、아미랑 똑같네！」

하고 아미는 반갑게 부둥켜안아 왔다.

정말……。

붙임성 있는 아미의 머리를 쓰다듬었던 것은 특별한 이유 없이 어리광 부리는 아미 머리가 거기에 딱 있었기 때문이다.

그 모습을 마코토와 하기와라씨는 히죽히죽하면서 이쪽을 보고 있다.

「뭐야 그 눈은。이제 가자고。살건 샀잖아」

「응, 그러네」

「역시 치하야가 언니구나」

「시, 시끄러워！」

그후 나는 마코토에게 놀리면서도 숲을 거닐었고, 아미와도 이런저런 장사 얘기로부터 시시한 잡담까지 많은 이야기를 나누며 걸었다.

1시간 정도 있다가 숲을 빠져나가자 조금 떨어진 곳에 마을이 있는 것이 보였다.

마을은 강 안에 있었다. 라고 말하면 조금 이상한 표현이 되지만

우리가 숲을 빠져나간 장소는 마치, 마을 전체를 바라볼 수 있는 장소가 되어 있었다.

강은 그 지형 때문에 크고 넘실거릴 정도의 U자 커브를 그리고 있었다.

그 안쪽이 통통한 마을이었다.

「있다. 저거야！」

「마을의 경비는 어떤 상황일까？」

「경비？」

아미가 신기한 듯 물었다.

아미는 우리가 이 나라에서 수배자 상태가 되어 있다는 것은 모르는걸까?

「우리들 실은 쿠로이 제국 입장에서 보면 범죄자 취급 당해서 쫓기고 있는 거야」

무심코 말해 버린 나는 그 발언 직후에 어쩌면 아미도 제국과 내통하고 있을지도 모른다, 라는것을 의심해 버렸다.

「우아우아～！　언니들……나쁜사람이었던거야！？」

살짝 뛰며 우리로부터 거리를 두는 아미

그 위들 사이에 이것 또한 얼른 아미를 지키려는 골렘이 끼어든다.

아미는 골렘의 발밑에서 가만히 이쪽을 보고 있다.

이 모습이라고 내통하는거 아니야?

「아니야. 그런식으로 다듬어진 느낌일까？」

「응、그렇네。우리는 그저、제국의 적일 뿐이야」

「마코토짱、그럼 쫓길 수 있다고 생각하는데」

「엑、그런가……。으~음、어떻게 설명해야 좋을까나」

뭐라고 할지 마코토는 생각하고 있었다.

아미는 그 말을 듣자 안심한 듯 말한다.

「흐으~음……。그런가」

골렘의 발밑에서 나오는 아미

손으로 골렘에 대해 이제 괜찮아, 라고 신호한다.

늘 있는거지만 이 둘의 관계는 도대체 어떤 관계일까?

「그럼 아미들의……아군일지도 모르겠구나」

「에？」

「으응, 아무것도 아니야! 경비원들이 좀 엄격할지도 모르겠지만……」

아미는

「뭐、아미가 어떻게든 할거야! 딱 축제 시기라서 말야!」

근거 없는 자신감이었으면 해!。

아미는 껑충 큰 산처럼 쌓여있는 짐 위에 화려하게 오르자 그렇게 말했다.

우리도 거기에 따라 가기로 했는데 축제?

좀 걸릴 수도 있을 것 같은데?

하지만 이 전쟁이 끝난 직후에 축제라니, 정말 잘도 치뤄지네.

라고 생각했지만, 올해의 축제는 종전 2년째에 겨우 부활해 생기는 축제였다.

「저기, 아미, 그 축제라는건 대체……」

아미는 자신이 앉아 있는 발밑에 손을 얹고 무언가를 찾고 있다.

저 짐 속에는 한 번 들어간 적이 있는데, 소유자라면 어디든지 인출이 가능한가?

바스락바스락 더듬거리는 아미는 무언가 발견한 듯 겁 없는 미소를 보인다.

천천히 그 손에 잡은 것을 얼굴로 가져온다.

그것은……섬뜩한 이라고 할까 악취미에도 정도가 있는 "가면"이었다.

「가면무도회……？」

하기와라씨가 그렇게 대답하지만, 이런 악취미한 탈을 쓰고 있는 사람에게는 좀처럼 들리지 않는 것이 아닐까.

하지만 그렇다면 우리 같은 사람은 팔리기에 안성맞춤일지도 모른다.

「아니, 뮤직페스타야.」

「가면무도회가 아니야！？」

마코토가 성대하게 츳코미를 걸어오지만 아미들의 반응으로 보면 아무래도 그렇지도 않은 것 같다.

「틀려～。뭐、가면을 쓰는게 유행하기 시작한건 사실 아미들 때문이야ー」

「아미들의？」

그렇게 되묻자 아미는 약간 수줍은 듯 머리뒤를 긁적이면서 우리에게 말을 시작했다.

「실은……시모네타운은 아미들의 고향이야」

「아미들의 라는건……」

「응, 마미도야.」

「헤에～、그랬던건가」

마코토는 아미에게 받은 가면을 마주보며 말한다.

「오늘은 1년에 한 번 있는 가면음악제라 돌아왔어.」

1년에 한 번……。

아미의 외모는 우리들보다 몇 살 어렸고 언젠가 만난 타카츠키양과 같았다.

그런 아이가 왜 이런 숲에 여행하고 그러는 걸까.

「그럼 오랜만에 마미도 만나는거야？」

마코토의 질문에 대해서 나는

「그럴리가 없잖아? 둘이서 상인을 하고있는거라면 자신들의 가계부를 위해서라든가 매출액을 놓고 얘기허는걸 몇번이고 만났겠지.」

라고 말했다.。

하지만, 아미는 그에 대한 분노로 슬픔으로 해석될 수 있는 표정을 지었다.

「만날 수 없어……。만날수 없다고……마미는」

「에？」

「싸、싸우기라도 했어？」

라고 하기와라씨가 조금 당황한듯 묻지만 아미는 그것 또한 다른듯 고개를 저었다.

「정확하게는 만날 수 없어……아미들。라고、우아우아～！　이런 시리어스 모드의 아미는 특기가 아니야！　아미네 집 안내해줄테니 따라와！　자、가면이야。오늘은 특별히 빌려줄게～。그래도、렌탈비 같은것도 받아야 한다고？」

라고 장사치의 얼굴을 했지만 우리가 씁쓸한 표정을 짓자마자

「거짓말이야、농담이라고！」

하고 웃어주었다.

우리는 아미로부터 각각 컬러풀하고 개성이 폭발한 것 같은 커다란 가면을 받는다

그것을 달고 우리는 마을로 들어간다.

EP12-1　끝

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이번편은 아미마미의 이야기가 나오겠군요.

그리고 시모네 타운에서 가면음악회라...

또 시모네타운으로 오고 있는 히비키와 토우마와 호쿠토와 마주쳐버리면...