아이커뮤, 아이마스를 좋아하는 프로듀서들의 모임.

113 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 09:07:02.30 ID:AtVZW4+tO

「이오리, 생일 축하해！」

5월 5일.
내 15살 생일.
야요이의 목소리를 시작으로 15개의 폭죽 소리가 뒤를 이었어.

「호, 호들갑스럽다구, 너희들！ 단순한 생일이잖아！」

「어이쿠~. 15살이 되어도 이오링은 솔직하지가 않구만요~」

「시, 시끄러워, 아미！」

「후후. 정말로 떠들썩한 사무소로군요, 이곳은」

「응！ 전에 있던 곳에서는 상상할 수도 없다구！」

다른 사무소들이 어떤지는 모르지만 여기가 특별하다는 건 잘 알고 있어.
765 프로가 아니었다면 이 중에서 절반 정도는 아이돌을 그만두었을지도 모르는걸.

115 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 09:17:55.88 ID:AtVZW4+tO

「모두들, 잠깐 괜찮니？」

생일 파티의 분위기가 달아오르고 있는 도중 리츠코가 우리들의 앞에 섰어.

「오늘은 경사스러운 자리니까 그에 편승하도록 할게」

케이크가 얹어진 접시나 유리잔을 손에 든 채, 우리들은 리츠코의 목소리에 귀를 기울였어.

「이번에 내가 전임 프로듀서가 되어서 새로운 유닛을 결성하게 되었어. 멤버는 세 명이고 이미 정해져 있어」

오~ 하는 환성 소리를 한 손을 들어 저지하고 나서 리츠코가 말을 계속했어.

「지금부터 이름이 불린 세 사람은 앞으로 나와 줘」

모두가 서로의 얼굴을 마주보고 있었던가.

116 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 09:25:38.03 ID:AtVZW4+tO

「우선 오늘의 주역이기도 한 이오리」

「뭐？ 나？」

모두의 시선이 자신에게 모이는 걸 느끼면서 리츠코에게 재촉받으며 앞으로 나왔어.

「이오리에게는 이 유닛의 리더를 맡길 생각이야」

「리, 리더！？ 그것보다 벌써 그런 것까지 정해 둔 거야？」

「당연하지. 두 번째 멤버는 아즈사 씨！」

「저, 저 말인가요？」

어리둥절한 표정으로 자신을 가리키고 있는 아즈사 씨를 리츠코가 웃는 얼굴로 이리 오라고 손짓했어.

118 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 09:35:34.02 ID:AtVZW4+tO

「그리고 세 번째는…… 아미！」

「어？ 아미？」

「그래, 너. 자, 앞으로 나오렴」

이렇게 모두의 앞에 나란히 선, 개성이 제각각인 세 사람.
애초에 그『제각각』이야말로 리츠코의 노림수였다는 사실을 나중이 되어서야 알게 되지만 말야.

「이오리를 리더로 하는 이 세명으로 이제부터는 유닛으로서 활동을 해 나갈 거야.
유닛 이름은……『류구코마치』！」

……솔직히 말하면 리츠코는 그다지 네이밍 센스가 없단 말이지.
유닛 이름을 저걸로 지은 이유가
「성에『물(水)』과 관련된 한자가 포함되어 있으니까」
라고 들었을 때에는 더욱더 그렇게 생각했어.

119 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 09:44:13.85 ID:AtVZW4+tO

파티가 끝난 뒤에 세 명이서 다시 활동방침에 대한 설명을 들었어.

「이오리를 리더로 한 건 두 가지의 이유가 있어. 첫 번째는 순수하게 리더가 어울린다고 생각했으니까」

「두 번째 이유는 뭔데？」

「현시점에서 가장 이름이 알려져 있으니까」

「그건 요컨대……？」

「그래. 네 지명도에 편승한다는 거야. 물론 맨 처음에만 말야」

……적으로 돌리고 싶지 않은 타입이네. 리츠코는.
목적을 위해서는 철저하게 현실주의자.
게다가 자신이 미움을 받는 것 따위는 아무렇지도 않게 생각해.
다른 두 사람이 듣고 있는 앞에서 굳이 그걸 말하니까 말야.
물론 독려를 하기 위해서겠지만 말야.

122 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 09:53:06.34 ID:AtVZW4+tO

「사실은 세 사람의 코스튬도 주문을 끝내 뒀어. 데뷔곡도 후보곡들 중에서 좁히고 있는 중이야」

「우후후. 리츠코 씨, 저희들이 사퇴할 수도 있다고는 생각하지도 않으셨던 거죠？」

「후후… 네. 사퇴할 메리트도 없으니까요」

「아미는 조금 불안하다구……」

「괜찮아. 넌 류구의 멤버로서 해 나갈 수 있어. 마미도 착실히 혼자서 활동해 나갈 수 있어. 강한 아이인걸」

「응… 그러네. 아미, 열심히 할게！」

나도 유닛 활동 자체는 불안하지 않았어.
하지만……
그 녀석과의『약속』은 어떻게 되는 걸까, 그것만 잔뜩 생각하고 있었어.
처음 만났던 날에 했던 그 약속을……

124 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 10:04:50.99 ID:AtVZW4+tO

그로부터 3일 뒤, 류구코마치의 코스튬이 사무소에 도착했어.
『물』과 관련되어 있는 유닛 이름답게 파란색과 흰색을 기조로 한 귀여운 코스튬.

「좋겠다~. 미키도 이런 거 입고 싶어」

「내 성에도『바다(海)』라는 한자가 들어가 있는데 말야…」

어쩐지 미키와 하루카는 류구코마치에 들어오고 싶었나 봐.
하지만 들어오지 않았던 게 정답이었다고 생각해.
아무리 생각해도 솔로가 어울리는걸, 두 사람 다.

「아, 아즈사 씨. 그 머리카락은！？」

마코토의 목소리를 듣고서 입구 쪽을 뒤돌아보니
허리까지 내려오던 머리카락을 쇼트커트로 한 아즈사가 쑥쓰러운 듯이 서 있었어.

「우후후.『머리카락을 짧게 하면 젊게 보인다』라는 말을 들었거든~」

충분히 젊은데 말야, 아즈사도.
아미와 같이 있으면 신경 쓰지 말라는게 무리일지도 모르겠지만.

127 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 10:16:35.21 ID:AtVZW4+tO

류구코마치의 데뷔는 6월 중순으로 정해졌어. (『水』無月, 음력 6월과 양력 6월을 전부 지칭)

「물이 없는 달이면 안 되는 거 아냐？」 (『水無』月로 받아들이는 경우)

라는 의견도 있었지만 15분 정도의 토론 결과「뭐, 괜찮겠지」라는 결론에 도달했어.
뭐, 진지하게 의논할 일도 아니고 말야.

그 때부터 역산해서 다음 주 부터는 데뷔 싱글의 레코딩이 시작되었어.
타이틀은『SMOKY THRILL』
소악마스럽고 시건방지고 맵시 있는 류구코마치의 테마곡.

레코딩은 순탄했었지만……
댄스 레슨 때의 귀신 중사 같은 리츠코는 조금 트라우마 레벨이야.

128 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 10:26:58.27 ID:AtVZW4+tO

자신의 일에 온 힘을 다하던 탓도 있지만, 그 녀석과의『약속』을 생각하고 있을 여유는 없었어.
그것보다 그 녀석과 제대로 이야기할 기휘도 없었고.
뭐, 그쪽은 그쪽대로 아홉 명을 돌봐야 하기도 하니까.
게다가 이름이 알려지기 전이었던 그때와는 다르게『나름대로 일거리가 있는』아홉 명을 말야.

「수고했어」

「그래！ 조심해서 돌아가라！」

가끔 인사를 할 때에도 책상에 쌓인 서류들에 시선을 떨군 채였어.

뭔가 말하려고 멈춰 서 봐도 역시 아무 말도 할 수가 없었어, 나는.

129 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 10:36:57.59 ID:AtVZW4+tO

『다음 리퀘스트는 팬네임「시솟파」씨가 보내주셨습니다.
현재 착실하게 히트 차트를 상승 중인 류구코마치의 SMOKY THRILL』

삼인삼색의 개성이 먹혔다고 해야 하려나？
류구코마치는 점점 지명도를 올려 갔어.

스스로 말하는 것도 좀 그렇지만 처음에는『미나세 이오리와 다른 두 명』이라는 취급을 받는 경우도 많았어.
하지만 데뷔하고 나서 1개월쯤 지났을 무렵에는 세 명 각자의 개성이 스포트라이트를 받게 되어 있었어.

이 점은 리츠코의 혜안을 솔직하게 칭찬해야겠지？

131 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 10:45:55.27 ID:AtVZW4+tO

「그럼 다녀 올게요. 모레 밤에는 돌아올 거예요」

지명도가 올라감에 따라 도쿄 밖에서 묵고 오게 되는 일거리도 늘기 시작했어.
길면 삼 일 정도 사무소에 얼굴을 비추지 않은 적도 있었던가？

지금은 반개월 가까이 일본을 떠나게 되는 일거리도 들어오거나 하지만 말야.
하지만 그 당시의 내게는 삼 일의『외출』도 엄청 길게 느껴졌어.

그 무렵이 되니 역시나 깨닫고 있었어.
자신이 품고 있는『감정』이 무엇인지를.
물론 그 녀석을 향한 감정 말야.

135 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 11:00:26.67 ID:AtVZW4+tO

순식간에 중학교 생활의 마지막 여름방학이 지나고 9월도 중순을 맞이했을 즈음.
류구코마치로서만이 아니라 세 사람 각자에게 개별적인 일거리도 들어오게 되어 있었어.
물론 류구의 일거리도 순조롭게 늘어나고 있었으니까 그 녀석과 이야기할 기회는 점점 더 줄어들었어.

그 녀석도 그 녀석 나름대로 바쁜 듯해서 765 프로 전체가 상승기류를 타고 있었어.
사무소에 에어컨이 설치될 정도였다니까！
그러고 보니 하는 김에 소파와 TV도 새 걸로 바꿨던가.

요약하자면 내『개인적인 감정』이외는 모든 게 잘 되기 시작했다는 거야.
그러는 도중에 나 혼자가 억지를 부릴 수도 없는 걸.
그것도「조금 더 너와 이야기가 하고 싶어！」라는 말을 말야.

137 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 11:07:54.84 ID:AtVZW4+tO

「……뭐 하고 있는 거야, 너」

그건 비가 세게 내리던 10월 중순의 어느 날.
나는 솔로 일을 끝내고 분장실에서 리츠코가 맞이하러 오는 걸 기다리고 있었어.
하지만 분장실의 문을 연 사람은……
리츠코가 아니라 그 녀석이었어.

「리츠코에게 급한 일이 들어와서 말이지. 할 일이 없었던 내가 맞이하러 왔어」

「그렇… 구나」

부끄러운 일이지만, 눈을 바라볼 수가 없었어.
그게, 완벽한 기습이었단 말야！
이야기하고 싶다고 생각하고 있던 상대가 정말로 눈앞에 나타나면 누구라도 나처럼 된다구！

138 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 11:13:21.71 ID:AtVZW4+tO

「좋아, 그러면 돌아가자. 사무소에서 다음 일거리의 준비를 해야 하잖아」

다음 일거리는 다른 곳에서 묵고 오게 되는 류구코마치의 일거리.
그날 저녁에 출발하고, 돌아오는 건 이틀 후의 저녁.
즉 이틀 동안 얼굴을 볼 수도 없어.

「그래서 어쩐다고」라고 말하면 해 줄 말도 없지만……
조금만 어리광을 부리고 싶었어.

어쩔 수 없잖아.
아직 어린애였으니까……

142 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 11:19:36.06 ID:AtVZW4+tO

「비, 세게 내리지？」

「응？ 뭐, 잠시동안은 이러겠지」

「젖는 건 싫어」

「아니, 입구에서 차까지 금방이니까」

우사쨩을 안은 채 볼을 부풀리고서 고개를 숙이고 있는 나.
「관심병(構ってちゃん)」이라는 말을 들어도 달게 받아들일 수 있어……

「너, 잠시동안 이야기한 적이 없었지만 여전하구나」

「……여전하다니 무슨 뜻이야？」

「어린애라는 뜻이다」

그 정도는 알고 있었다구.
하지만 스스로 생각하는 것과 남에게 말을 듣는 건 다르네.

143 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 11:25:21.25 ID:AtVZW4+tO

「네가…… 하란 말야」

「어？ 뭐라고？」

「그럼 네가 어른으로 만들란 말야！」

「뭐어？ 너 말이다…… 너무 어른을」

ー조롱하지 마라.
그런 말을 듣기 전에 몸이 멋대로 움직이고 있었어.
그야「조롱하고 있다」라는 말 따위로 내 마음을 거부당하고 싶지 않았으니까.

「야, 야, 이오리！」

있는 힘껏 뛰어들었어.
그 녀석의 품속으로 말야.
그때의 내 모든 마음을 담아서.

146 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 11:33:59.66 ID:AtVZW4+tO

「왜, 왜 그래, 이오리？」

「너 같은 건… 너 같은 건！」

매달린 채 울먹이는 목소리로 뭔가 말하려고 했어.
하지만 아니나다를까 말이 나오지를 않았어

매달린 순간 바닥으로 떨어진 우사쨩이 평소와 변함없는 눈빛으로 나를 보고 있었던가.

「그러니까… 어린애 취급한 건 사과할게. 미안했어」

「됐어… 딱히…… 어린애인걸」

「갑자기 태도를 확 바꾸지 말라고……」

「정말로 어린애인걸…… 알고 있어, 그 정도는……」

이런 여자는 귀찮네, 라고 생각할 만한「딱 그런 모습」인 여자가 그때의 나였어.
하지만 그 녀석의 셔츠를 움켜쥔 양손을 아무리 해도 놓을 수가 없었어.

147 ： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2012/08/21(火) 11:42:56.63 ID:AtVZW4+tO

「거 참…… 좋아, 마음이 풀릴 때까지 그렇게 하고 있어라」

「……몇 시간이 걸릴지 모르는데？」

「어울려 줄게」

「……머리 정도는 쓰다듬어 주란 말야」

아아, 부끄럽네……
이런 때에도 솔직해질 수가 없는 자신이.
뭐, 지금도 비슷하지만 말야

그 녀석의 손바닥이 내 머리를 감싸고 나서 천천히 움직이고 있었어.
두 사람 다 아무 말도 하지 않은 채 잠시동안 그러고 있었던가.
마음 속으로 몇 번이나 외쳤던 「미안해」라는 말은 결국 내 입에서 나오지 않았어.
그리고「나는 네가……」라는 소중한 말도.