아이커뮤, 아이마스를 좋아하는 프로듀서들의 모임.

“아, 프로듀서 퇴근하는 거야? 그럼 나 좀 기숙사까지 데려다줘.”

 

“이 시간까지 사무소에서 뭐하고 있었던 거야? 착한 어린이는 잘 시간이라고.”

 

“미안하지만 슈코는 착한 아이와는 거리가 멀답니다~ 프로듀서도 알고 있을 텐데?”

 

“그걸 자랑인양 말하고 있구만. 어쨌든 데려다줄 테니 빨랑 타라.”

 

“야호~”

 

“기숙사 들렀다 가려면 빙 돌아야겠군. 엄청난 손해야.”

 

“답례로 야츠하시 줄까?”

 

“필요 없으니까 안전벨트나 제대로 매.”

 

“네, 네.”

 

“그나저나, 뭐 이리 늦은 거야?”

 

“이렇게 몰아붙여지니 섭하네~ 나름 열심히 카나데랑 회의했는데.”

 

“아, LiPPS인가. 그러고 보니 너희에게 자주적인 유닛 활동을 얘기한 건 나였군.”

 

“그래, 그래.”

 

“그래서 이번 회의의 성과는?”

 

“뭐, 언제나처럼 미카가 귀엽고 카나데는 듬직하고 시키는 제멋대로고 프레데리카는 무슨 말을 하는지 모르겠어.”

 

“그거 좋군.”

 

“좋지~”

 

“이제 오늘도 한 시간 남짓밖에 안 남았네.”

 

“그러네.”

 

“네가 신데렐라 걸로 있을 수 있는 시간도 얼마 안 남았고.”

 

“그러네.”

 

“…어때?”

 

“뭐가?

 

“기분이.”

 

“딱히 나쁘지도 좋지도 않은데.”

 

“그것뿐이냐?”

 

“확실히 재미는 있었지, 응. 덕분에 앨범도 낼 수 있었고.”

 

“하긴 앨범도 나오기 전에 신데렐라 걸이 된 건 초대 아이리 이후로 네가 처음이니까.”

 

“여기 저기 여행도 다녀보고, 맛있는 것도 많이 먹었지, 응.”

 

“로케라고 좀 해라. 누가 들으면 신데렐라 걸 되고 놀러만 다녔는지 알겠다.”

 

“하지만 내 기준에선 재미있는 일은 다 놀이나 마찬가지인걸.”

 

“그거 말고는?”

 

“글쎄, 딱히 프로듀서가 원하는 대답은 못해주겠는걸? 그냥 박수를 쳐주던 위치에서 박수를 받는 위치로 올라가니 신기한 기분이었다는 것 정도?”

 

“참으로 너답구만. 어떤 의미로는 안심했다.”

 

“안심?”

 

“그런 휘황찬란한 위치에서 내려와야 한다니. 이젠 모든 게 허무해졌습니다, 고향으로 돌아가겠습니다. 라고 할 줄 알았거든.”

 

“후훗, 뭐야 그게.”

 

“조금 있으면 넌 유리 구두를 벗게 되는 거야. 그래도 딱히 미련은 없다는 건가?”

 

“딱히 없어. ‘야망 같은 건 나한테 어울리지 않아, 그건 알고 있잖아,’ 프로듀서?”

 

“앞으로도 계속 ‘느긋하게 가보자.’인가.”

 

“그런 거야. 앗, 저 붕어빵 가게 아직 열었잖아? 저기서 파는 붕어빵 맛있는데. 프로듀서, 어때? 끌리지 않아?”

 

“…네가 먹고 싶은 거겠지.”

 

“들켰네, 딱히 숨기고 싶지도 않았지만.”

 

“미안하지만 시간도 없고 돈도 없어. 무엇보다 아이돌이 지금 시간에 저런 칼로리 듬뿍 든 걸 먹겠다니 제정신이냐.”

 

“앗…. 이제 신데렐라 걸에서 내려와야 한다니, 모든 게 허무해졌습니다. 고향으로 돌아가겠습니다.”

 

“…빌어먹을, 사주면 되잖아.”

 

“이야, 프로듀서는 역시 친절하네. 방황하는 아이돌에게 손을 내밀어주다니 말야.”

 

“그게 내 직업이다. 사올 테니 기다려. 진짜로 교토행 열차 타러 튀지 말고.”

 

“후훗, 어쩔까나.”

 

 

 

“…….”

 

“…….”

 

“맛있네, 이거.”

 

“사길 잘했지?”

 

“분하지만 인정할 수밖에 없군. 이건 분명히 월급 3일 전의 지갑을 열만한 가치가 있다.”

 

“그렇지, 그렇지?”

 

“덕분에 나머지 이틀은 거지로 살아야 하지만.”

 

“걱정 마. 쿄코한테 프로듀서 도시락 만들어 달라고 부탁해볼게.”

 

“괜히 애꿎은 쿄코를 귀찮게 하지 마라. 그리고 보통 이런 상황에선 네가 만들겠다고 해야 하는 거 아니냐?”

 

“그럼 집에 연락해서 화과자 잔뜩 보내줄게.”

 

“그게 교토에서 우리 집까지 오는 시간이랑 월급이 들어오는 시간 중에 뭐가 더 빠를지 궁금하군. 게다가 아무리 너희 집 화과자가 맛있다지만 삼시세끼 다 먹는 건 사양이야.”

 

“아쉽네, 그럼 프로듀서는 이틀 동안 거지가 되는 걸로 하자.”

 

“결국 그렇게 되나….”

 

“…프로듀서.”

 

“뭐냐.”

 

“처음 교토에서 날 만났을 때 말야, 어떻게 생각했어?”

 

“어떻게 생각했냐고?”

 

“응, 날 스카우트 했던 그때 얘기. 프로듀서의 솔직한 생각을 한 번 듣고 싶어져서.”

 

“진짜로 솔직하게 말해도 돼?”

 

“…어쩐지 불안하지만 그래도 돼.”

 

“뭐, 당연히 처음 봤을 땐 ‘저 애라면 먹히겠다!’라고 생각했지.”

 

“어딜 봐서?”

 

“당연히 외모지. 그때 당시 우리 사무소엔 별로 없는 타입이었으니까.”

 

“우와, 속물이네.”

 

“당연하잖아. 우리가 하는 일이 뭐라고 생각해?”

 

“하긴 연예계니까. 그 다음은?”

 

“그 다음? 널 처음 만나서 내 명함을 건네고, 너에게 네가 게으름 피우다가 집에서 쫓겨났다는 얘기를 들은 후라면, 보기보단 웃기는 녀석이라고 생각했지.”

 

“…마음에 상처 입었어. 교토로 돌아갈래.”

 

“솔직하게 말하라며!”

 

“그렇게까지 솔직하게 말할 필요는 없었어.”

 

“이거 진짜 웃기는 녀석이구만!”

 

“…후훗.”

 

“나 참.”

 

“그럼 지금은 어때?”

 

“응?”

 

“지금은 나에 대해 어떻게 생각해?”

 

“이것도 솔직하게 말해야 하냐?”

 

“마음대로.”

 

“지금은… 뭐, 고맙다고 해야 할까. 첫인상과는 달리 레슨도 제법 열심히 받았고, 일도 빠릿빠릿하게 해줘서 결국 이 자리까지 왔잖아. 너의 표현을 빌려 속물적으로 말하자면 큰 성과를 내준 거니까.”  

 

“그런가. 딱히 열심히 했다는 느낌은 없지만.”

 

“시키 녀석에 비하면 열심이라고 표현해도 좋아.”

 

“그렇게 말하니 어째 전혀 칭찬이 아닌 것 같아.”

 

“엄연한 칭찬이야.”

 

“그런가, 칭찬이라면 일단 고맙게 받을게.”

 

“그나저나, 갑자기 이런 걸 물어보는 이유가 뭐야?”

 

“딱히 이유는 없어. 그냥 궁금했을 뿐.”

 

“그러냐.”

 

“프로듀서.”

 

“응?”

 

“요즘도 가끔, 혼자 있을 때면 그런 생각을 해. 만약 프로듀서와 만나지 않았다면 신데렐라 걸은 물론이고 아이돌도 되지 못했겠지. 그랬더라면 지금도 오락거리라고는 자주 다녔던 드링크바에 있는 다트밖에 없는 따분한 날들을 보냈을 거야.”

 

“사람 일은 모르는 거니까.”

 

“맞아, 사람 일은 모르는 거지. 그 화과자집 간판 아가씨 시오미 슈코가 신데렐라 걸이 될 줄 누가 알았겠어. 과거의 나에게 말해줬더라면 절대로 믿지 않을 걸?”

 

“…….”

 

“그래서, 간략히 말하자면 내 따분했던 세상을 재미있게 바꿔준 누구 씨에게는 고마운 마음밖에 없다는 이야기.”

 

“그런가.”

 

“응, 그 날 이후로 모든 것이 변했으니까. 새로운 친구, 새로운 목표…. 멈춰있던 세상이 그제야 움직이기 시작했다는 느낌으로 말야. 그러니까 고마워, 프로듀서. 허름한 집에 갇혀있던 나를 찾아 성까지 데려다줘서.”

 

“너, 뭔가 착각하고 있는 모양인데.”

 

“응?”

 

“난 그저 성까지 가는 길을 안내해줬을 뿐. 그 길을 직접 걸으면서 성까지 찾아간 사람은 너야.”

 

“후훗, 그런가.”

 

“그래.”

 

“그래도, 고맙다는 말 정도는 해도 되겠지?”

 

“It 's my pleasure.”

 

“유식하네, 프로듀서는.”

 

 

 

“자, 다 왔다.”

 

“역시 프로듀서 차를 타고 오니 빠르네.”

 

“덕분에 난 귀가가 30분은 늦어졌지만.”

 

“미안, 미안.”

 

“최소한 미안한 표정이라도 지어봐라. 어쨌든, 들어가면 딴 짓하지 말고 자. 내일 스케줄 알지?”

 

“알고 있습니다요~”

 

“그리고 어느새 시간이 이렇게 됐군. 일 년 동안 수고했다. 이제 슬슬 왕관이랑 유리 구두, 벗을 시간이야.”

 

“그런가아. 막상 내려놓으려니 아쉽네.”

 

“아쉽겠지, 그야.”

 

“그럼 저 시오미 슈코는 현시간부로 신데렐라 걸 타이틀을 내려놓게 되었습니다. 그 동안 절 지지해주셨던 팬 여러분들에게 감사를~ 그리고 다음 신데렐라 걸을 잘 부탁합니다. 아무도 듣지는 않지만.”

 

“내가 듣고 있잖아. 너다운 좋은 마무리였다.”

 

“그럼 이제부터는 다시 느긋한 슈코로 돌아가도 되겠지?”

 

“느긋하면서도 할 일은 척척하는 슈코였으면 좋겠는데.”

 

“천천히 생각해볼게. 그럼 프로듀서, 비록 신데렐라 걸은 아닌 슈코가 됐지만 앞으로도 잘 부탁해.”

 

“이쪽이야말로.”

 

“그럼 전 들어갑니다~ 내일 봐, 프로듀서.”

 

“그래, 내일 보자.”

 

 

----------------------------------------------------------------