아이커뮤, 아이마스를 좋아하는 프로듀서들의 모임.

346 프로덕션. 아이돌 업계에는 최근에 진출했지만, 엄청난 자금력을 바탕으로 급속하게 성장한 예능 프로덕션 회사이다.

 

(따르르르릉)

 

이러한 346 프로덕션 건물의 23층 복도를 걷고 있던 여성은 전화가 울리는 소리를 들을 수 있었다.

 

프로듀서(이후, P[roducer]) : 내 사무실인가? 일 났네. 힐도 부러졌는데.

 

자기 사무실로 들어간 프로듀서는 구름을 벗어난 아침 햇살 때문에 잠시 눈을 가렸다. 그런 상태에서 그녀는 수화기를 든 채로 왼쪽 힐이 부러진 하이힐을 양 쪽 모두 벗었다.

 

P[roducer] : 여보세요?

 

P[roducer of 765] : 여보세요? 아! 드디어 받았구나!

 

P[roducer] : 안녕하세요! 오늘은 무슨 일이신가요?

 

전화를 건 사람은 765 프로덕션의 프로듀서였다. 765 프로덕션의 프로듀서보다 2살 정도 어린 그녀는 이따금 업무상 765 프로듀서와 공조할 일이 많았다.

 

P[roducer of 765] : 개인적인 일이 있어서. 우리 사무소로 와줄래?

 

P[roducer] : 오빠.

 

765 프로덕션의 프로듀서와 5촌 관계이기도 했던 그녀는 개인적인 용건임을 알자 호칭을 바꾸었다.

 

P[roducer] : 오늘 저녁에 일족 회의가 있는 걸 아시면서 지금 전화하신 거죠?

 

P[roducer of 765] : 그래. 맞아.

 

자기 5촌 오빠가 일족 회의가 있는 것을 알면서도 만나자고 한 것을 들은 프로듀서는 맥락을 어렴풋이 깨달았다. 전화상으로나 일족 회의에서 말하기 곤란한 사적인 이야기라면 그 유형이 많지 않기 때문이었다.

 

P[roducer] : 후우...좋아요.

 

P[roducer of 765] : 그래? 그럼 지금 당장 와줘.

 

키타미 유즈 : 프로듀서~ 내 앞머리...

 

프로듀서에게 헤어 스타일을 바꾼 것을 자랑하려는 키타미 유즈가 사무실로 들어온 것은 그 때였다. 문을 열고 들어온 유즈는 자기 프로듀서가 사뭇 심각한 표정으로 전화를 받는 모습을 볼 수 있었다.

 

키타미 유즈 : 방해해서 미안.

 

한껏 조용해진 목소리를 내며, 유즈는 조용히 문을 닫았다.

 

P[roducer] : 좋아요. 그럼 끊을게요.

 

전화를 끊은 프로듀서는 사무실을 잠시 둘러보고는 굽이 낮은 구두를 꺼내 신었다. 문을 열고 나선 그녀는 옆방으로 들어갔다. 유즈는 아야세 호노카 앞에서 자기 앞머리를 자랑하고 있었다.

 

P[roducer] : 유즈! 앞머리 예쁘게 잘랐네~

 

은은한 미소를 지으며, 프로듀서는 오른손 엄지를 치켜세웠다.

 

키타미 유즈 : 헤헷♪

 

P[roducer] : 일이 생겨서 765 프로덕션에 잠깐만 갔다올게.

 

프로듀서는 그 말만 남기고 급히 방을 나섰다. 주차장으로 가서 자가용 시동을 켠 그녀가 765 프로덕션에 도착하기까지 약 30분 정도 걸렸다. 765 프로덕션의 사무실에 들어선 그녀는 키쿠치 마코토와 바바 코노미, 키사라기 치하야의 인사를 받을 수 있었다.

 

P[roducer of 765] : 왔구나. 여기 오렴.

 

765 프로덕션의 프로듀서는 소파가 놓인 응접 공간을 가리키고 있었다.

 

P[roducer of 765] : 그리고 미안한데, 마코토와 코노미는 잠시 다른 곳에 가 줄 수 있니? 워낙 중요한 이야기라서 그래.

 

키쿠치 마코토 : 프로듀서가 그러시다면야 나가 있을게요...

 

바바 코노미 : 자. 자. 마코토. 우리는 일단 나가 있자.

 

서운한 기색을 보인 마코토를 이끌고 코노미가 문을 나서는 것을 두 프로듀서는 지켜보았다.

 

P[roducer] : 안 내보내는 걸 보니, 이번에 할 이야기와 관련되어 있나보네?

 

치하야를 프로듀서는 뚫어져라 쳐다보고는 소파에 앉았다. 자기 5촌 오빠인 765 프로덕션의 프로듀서가 마주보는 자리에 앉은 것을 프로듀서는 볼 수 있었다.

 

P[roducer of 765] : 그 말 그대로야. 치하야도 앉으렴.

 

P[roducer] : 그래서? 용건이 뭐죠?

 

P[roducer of 765] : 나 역시 치하야에게 인생의 후원자가(Patron of life) 되겠다고 말했어.

 

프로듀서는 자기 5촌 오빠가 하는 말을 듣고 평정심을 유지하려 애썼다. 그렇지만 그녀도 자기 동공이 커지는 것과 놀라서 자기 눈을 크게 뜨는 것까지는 통제하지 못 했다.

 

P[roducer] : 뭐. 좋아요. 아직 의식은 치르지 않았죠?

 

P[roducer of 765] : 어제 했어.

 

P[roducer] : 무슨 생각으로 그러신 거죠?? 자기 아이돌과 피의 의식까지 치르다니, 어떻게 되신 거 아니에요?

 

P[roducer of 765] : 그 뿐만이 아냐. 이번 일족 회의에서 나는 치하야와 인생의 동반자(Partner of life)가 될 거라 말할 생각이야. 피의 의식도 거행할 생각이고.

 

P[roducer] : 오빠.

 

프로듀서는 자기 5촌 오빠를 노려보며 말했다.

 

P[roducer] : 제가 다른 소속사의 프로듀서인 점을 잊지 않으셨죠? 지금 한 발언은, 제가 나쁜 마음을 먹고 언론에 뿌리면 엄청난 스캔들이 될 수 있다는 것을 아시나요?

 

키사라기 치하야 : 저기요.

 

살짝 흥분한 프로듀서의 말을 가로막은 사람은 키사라기 치하야였다.

 

키사라기 치하야 : 아까부터 가족끼리만 쓰는 말들이 나와서 지금 상황을 잘 모르겠거든요? 피의 의식은 뭐고, 인생의 동반자 선언은 또 뭐죠?

 

P[roducer of 765] : 내가 설명할게.

 

프로듀서가 설명하려던 것을 가로막은 사람은 5촌 오빠였다. 그는 우선 그의 일족이 P로 시작하는 직업을 가졌을 때, 일족 회의에 참여할 수 있다는 점이나 인생의 동반자(Partner of life)란 단어에 대해 설명해주었다.

 

키사라기 치하야 : 믿기 힘드네요. 가까운 사람이 이렇게나 황당한 가풍을 가진 집안에 속했을 줄이야.

 

P[roducer of 765] : 믿기 힘들겠지만, 사실이야.

 

키사라기 치하야 : 인생의 동반자(Partner of life)가 되는 의식을 치르는 게 결혼식이라 할 수 있다면, 피의 의식은 무엇이죠?

 

P[roducer of 765] : 치하야는 어제 내 피를 탄 감주를 마셨지?

 

키사라기 치하야 : 네. 프로듀서가 인생의 후원자(Patron of life)가 되겠다 하시면서 준 감주였죠.

 

P[roducer of 765] : 그게 피의 의식이야. 인생의 동반자(Partner of life)가 되는 피의 의식은 회의에 참가한 일족 중 다섯 명 이상의 피를 탄 감주를 마시기고.

 

두 프로듀서는 치하야의 얼굴이 살짝 일그러지는 것을 볼 수 있었다.

 

키사라기 치하야 : 어째서 피를 마셔야 하는 거죠?

 

P[roducer] : 우리 일족이 지닌 초능력과 관련 있지.

 

키사라기 치하야 : 초능력이요?

 

P[roducer] : 피의 의식을 치른 사람은 P로 시작하는 직업을 얻었을 때, 정신이 맑아지는 효과를 누릴 수 있어. 이는 직계 자손 중 한 명에게도 전수되는 초능력이고.

 

키사라기 치하야 : 겨우 그런 능력 하나 때문에요?

 

P[roducer] : 765 프로덕션에서 일하면서 프로듀서에 대해 이상한 점 느낀 것 없니?

 

키사라기 치하야 : 그게......

 

P[roducer] : 내가 맞춰볼까? 과중한 업무를 시달리면서도 지치거나 아픈 기색을 거의 보이지 않았던 점이 이상했을 거야. 왜 그랬을 것 같아?

 

키사라기 치하야 : 설마, 그 능력 때문인가요?

 

P[roducer of 765] : 사실은 그 설마가 맞아. 그런데 또 한 가지 문제가 있어.

 

키사라기 치하야 : 또 뭐죠?

 

P[roducer of 765] : 인생의 후원자(Patron of life)로 점찍은 사람과 1년 내에 의식을 치르지 않을 경우, 초능력을 잃게 되어버려. 지금처럼 일 할 수도 없을 거야.

 

두 프로듀서는 그 외에도 많은 것을 설명했다. 설명을 들은 치하야는 머리를 싸매고 고민하더니 사뭇 진지한 표정을 짓고 답했다.

 

키사라기 치하야 : 속는 셈 치고 가볼게요.

 

그 말을 한 치하야는 고개를 돌려 765 프로덕션의 프로듀서를 쳐다보며 말했다. 프로듀서는 그녀의 5촌 오빠를 바라보는 치하야의 눈동자가 한 치도 흔들리지 않는 것을 지켜보았다.

 

키사라기 치하야 : 제 인생의 후원자(Patron of life)를 믿으니까요.

 

P[roducer of 765] : 그러면 이제 치하야를 무슨 직업이라 둘러대느냐가 문제가 되겠는걸.

 

키사라기 치하야 : 직업이요?

 

P[roducer] : 피의 의식을 치르려면, 회의장 안에 들어가야 하니까. 안에 들어가려면 알파벳 P로 시작하는 직업을 가진 사람이어야 하거든.

 

키사라기 치하야 : 뭐라고 하면 좋을까요...

 

P[roducer of 765] : 흐음...P[erformer](연기자)는 어떨까? 무진합체 키사라기 같은 곳에도 등장했으니까.

 

키사라기 치하야 : 글쎄요. 저는 영화나 연극보다는 공연이나 콘서트에 더 자주 등장했을텐데도요?

 

P[roducer of 765] : 그렇다면 P[layer](연주자)가 더 나으려나?

 

키사라기 치하야 : 저는 언제나 보컬이었는데도요?

 

P[roducer of 765] : 이왕 둘러대는 거 성대를 악기삼아 연기한다 하지. 뭐.

 

P[roducer] : 일족 중에 P[ianist]가 있잖아요. 그걸로는 납득 안 하는 사람이 나올 것 같아요. 오빠.

 

프로듀서는 5촌 오빠의 의견을 기각하고 자기 의견을 내세웠다.

 

P[roducer] : 부업으로 악기 연주하는 일을 한다는 식으로 둘러대도 될 것 같아.

 

P[roducer of 765] : 그게 좋겠네.

 

765 프로덕션의 프로듀서는 마지못한 듯이 동의하고는 자리에서 일어났다.

 

P[roducer of 765] : 좋아. 그럼 저녁에 만나자.

 

프로듀서는 문 밖으로 나서서 차를 타고 자기 직장인 346 프로덕션으로 돌아갔다. 총무과에 간 그녀는 765 프로덕션에 간 것은 업무 상 조정 때문이라 둘러대었다.

 

총무과 직원 : 음? 반가? 무슨 일 있나요?

 

P[roducer] : 오늘 저녁에 일족 회의가 있어서요.

 

총무과 직원 : 그럼 집안 경조사로 처리해 놓을게요.

 

잠시 후, 프로듀서는 346 프로덕션 앞에 작은 승용차 한 대가 오는 것을 볼 수 있었다.

 

P[roducer] : 이 쪽으로 오셨네요? 제가 그 쪽으로 가려고 했는데.

 

P[roducer of 765] : 회의장 가는 길은 여기가 더 가깝잖니? 어서 타.

 

그 말을 들은 프로듀서는 문을 열고 조수석에 앉았다. 백미러를 통해 뒷좌석에 치하야가 앉아 있음을 본 그녀는 안전 벨트를 매고 화장을 고치기 시작했다. 도로를 달리던 승용차는 도심 한복판에 있는 빌딩 지하 주차장에서 멈췄다.

 

키사라기 치하야 : 이 건물이 회의장인가요?

 

P[roducer] : 그래. 맞아.

 

P[roducer of 765] : 나도 회의장에 처음 갔을 때는 황당했지. 이렇게나 큰 건물을 두 층이나 전세내서 할 줄은 몰랐거든.

 

키사라기 치하야 : 두 층이나요?

 

지하주차장에 검은 승용차 한 대가 오는 것을 프로듀서가 발견할 때 쯤, 치하야는 765 프로덕션의 프로듀서의 말을 듣고 놀라고 있었다.

 

P[itcher] : 여~이게 누구신가?

 

프로듀서는 검은 승용차에서 건장한 남성이 나오는 것을 볼 수 있었다.

 

P[roducer of 765] : 여~ 삼촌! 오랜만이야!

 

765 프로덕션의 프로듀서는 양복을 입은 근육질 남성에게 손을 흔들며 인사했다. 하늘색 드레스를 입은 치하야는 젊어보이는 남성이 자기 프로듀서의 삼촌뻘임을 알자, 놀라워하고 있었다.

 

P[roducer] : 오랜만이에요. 사촌 오빠.

 

P[itcher] : 오호~오랜만이구만. 둘 다 같은 업종이라 들었는데, 어떻게 잘 지내고 있어?

 

P[roducer of 765] : 종종 같이 일하기도 하는 관계지.

 

프로듀서는 자기 5촌 오빠인 765 프로덕션의 프로듀서가 사촌 오빠인 야구 투수와 동갑임을 알고 있었기 때문에 잠자코 있었다.

 

P[ianist] : 어머~오랜만이다~ 얘.

 

팔짱 끼고 있던 프로듀서에게 인사한 사람은 사촌 오빠의 아내이자, NHK 관현악단에서 일하는 피아니스트였다. 그녀는 검디 검은 원피스 드레스를 입은 피아니스트가 검은 승용차 뒷 좌석에서 나온 것을 그제서야 알아챘다.

 

P[itcher] : 그러고 보니 이 아이는 누구지?

 

키사라기 치하야 : 처음 뵙겠습니다. 키사라기 치하야입니다. 잘 부탁드립니다.

 

P[ianist] : 처음 뵙네요. NHK 방송국에서 피아니스트로 일하고 있어요.

 

P[roducer of 765] : 이 아이는 키사라기 치하야. 우리 프로덕션의 아이돌이자 P[layer](연주자)야.

 

P[ianist] : 어머나! P[layer](연주자)요? 무슨 악기를 연주하실 수 있나요?

 

키사라기 치하야 : 어쿠스틱 기타를 조금 연주할 줄 알아요.

 

피아니스트는 눈을 반짝이며, 치하야와 계속 악기에 대해 이야기를 나누려 했다.

 

P[roducer] : (두 부부는 치하야에 대해 거의 모르네. TV를 잘 안 보나? 뭐. 그렇다면 다행이긴 한데, 저렇게 대화가 계속되다가는 치하야의 밑천이 드러나겠지. 어떻게든 돌파구를 마련해야 할텐데.)

 

프로듀서가 이런 생각을 하고 있을 때, 돌파구를 마련해준 사람은 다름아닌 남편이었다.

 

(미미밍! 미미밍! 우~사밍!!)

 

P[itcher] : 여보세요?

 

야구 투수의 휴대 전화 벨소리가 아베 나나의 '메르헨 데뷔'임을 알아챈 프로듀서는 이 기회를 놓치지 않았다.

 

P[roducer] : 사촌 오빠의 벨소리가 나나 노래네요? 아베 나나를 아세요?

 

P[ianist] : 남편 전화 벨소리요?

 

치하야와 대화를 나누던 피아니스트는 갑자기 끼어든 프로듀서의 질문을 받고 기억을 떠올리느라 곰곰이 생각하기 시작했다. 치하야가 안도하는 모습을 보였지만, 프로듀서는 여기서 끝내지 않고, 계속 말을 걸었다.

 

P[roducer] : 아베 나나도 346 프로덕션 아이돌이거든요. 친척 전화의 벨소리가 346 프로 아이돌 노래라 흥미가 동해서 그래요.

 

P[ianist] : 346 프로...아! 그 여자가 346 프로 아이돌이었군요!

 

피아니스트는 무엇인가가 떠올랐는지 메고 있던 손가방에서 사진 한 장을 꺼냈다.

 

P[roducer] : 이 사진은 언제 찍은 거죠?

 

프로듀서가 받은 사진에는 그녀의 사촌오빠인 야구 투수, 피아니스트, 그리고 양복을 입은 아베 나나가 소극장 무대에 서 있는 모습이 찍혀 있었다.

 

P[roducer] : 이 사진은 언제 찍으신 거에요?

 

P[ianist] : 한 2년 정도 되었을 거에요.

 

P[roducer] : (2년 전이라...아직 아베 양이 우리 346 프로덕션에 입사하기 전이네.)

 

사진을 돌려준 프로듀서는 계속 질문했다.

 

P[roducer] : 2년 전이면, 두 분이 아직 사귀기 전이실텐데도 이런 사진을 갖고 있으시네요?

 

P[ianist] : 당시에 아는 사람이 연극을 보라고 티켓을 줬거든요. 그 때 옆 좌석에 앉은 사람이 그 이였어요.

 

피아니스트는 그렇게 말하고는 765 프로덕션의 프로듀서와 이야기 하고 있는 자기 남편을 잠시 바라보았다.

 

P[ianist] : 그 벨소리는 사진 속 배우 분이 자기가 녹음한 노래라면서 우리에게 선물로 줬던 노래에요. 우리 인연을 이어준 노래같아서 지금도 벨소리로 삼고 있답니다.

 

P[roducer] : 헤에~그렇군요.

 

프로듀서는 그렇게 말하면서 속으로 아이돌 프로필을 다시 조사해봐야겠다는 생각을 속으로 하고 있었다. 17세가 2년 전에 학교 무대도 아니고 소극장에서 배우로 연기하고 있는 것은 흔한 일이라 보기 힘들었기 때문이었다.

 

P[roducer of 765] : 단도직입적으로 물어봐도 될까?

 

한편, 765 프로덕션의 프로듀서는 자기와 동갑인 삼촌에게 부탁하고 있었다.

 

P[itcher] : 혹시 피의 의식에 관한 거야?

 

P[roducer of 765] : 알아챘구나.

 

P[itcher] : 일족의 일원이 아닌 사람을 데려올 일이야 뻔하잖아. 공연 때문에 왔다 생각하기엔 자가용밖에 안 보이고.

 

P[roducer of 765] : 그럼! 의식을 도와줄 수 있어?

 

P[itcher] : 나같은 경우에는 감기 때문에 힘들 것 같고, 대신 아내에게 부탁해보는 건 어떨까?

 

그리하여, 765 프로덕션의 프로듀서는 야구 투수와 함께 피아니스트에게 다가가서 같은 질문을 했다.

 

P[roducer] : 도와주실 수 있으신가요?

 

346 프로덕션의 프로듀서는 최대한 정중한 어투로 피아니스트에게 다시금 질문했다.

 

P[ianist] : 좋아요.

 

의외로 피아니스트는 흔쾌히 승낙해주었다.

 

P[ianist] : 사실은 키사라기 양이 P로 시작하지 않는 직업을 가졌다 해도 괜찮아요. 어떤 형태이든 사랑은 아름다운 것이니까요.

 

P[roducer] : (방금 그 발언. 며칠 전에 마유가 자기 프로듀서를 바라보며 한 발언과 비슷하지만 기분 탓이겠지.)

 

키사라기 치하야 : 잠깐만요? 이게 무슨 소리죠?

 

P[itcher] : 스쿠터?

 

P[ianist] : 이 지하주차장에 스쿠터를 세울 수 있었던가요?

 

P[roducer of 765] : 소리가 점점 커지고 있는 걸 보니 이 쪽으로 오고 있는 것 같은데?

 

765 프로덕션의 프로듀서가 말한 대로 스쿠터의 헤드 라이트는 프로듀서 일행이 있는 쪽을 향해 다가오기 시작했다. 스쿠터의 헤드라이트가 꺼지고, 그 위에 타고 있던 여성은 헬멧을 벗고 인사했다.

 

P[edicurist] : 안녕하세요~! 오빠~ 언니들~

 

고개 숙여 인사하던 여성은 프로듀서를 보자마자 헬멧을 스쿠터 손잡이에 급히 걸어두었다.

 

P[edicurist] : 언니~!!

 

P[roducer] : 윽!

 

프로듀서는 그녀의 7촌 여동생인 발마사지사가 다가오는 것을 보고 살짝 뒷걸음질쳤다.

 

P[itcher] : 아~ 저 둘은 옛날 그대로구나.

 

P[roducer of 765] : 어렸을 적에도 붙어다니려고 애쓰더니, 다 크고도 달라지지 않았네.

 

일족의 두 남성은 팔짱 끼고 흐뭇해하는 미소만 지으며, 프로듀서를 도와주려 하지 않았다. 그런 둘을 원망스럽게 노려볼 틈도 없이, 발마사지사는 그녀에게 달려들었다.

 

P[edicurist] : 언니를 만나고 싶어서 346 프로덕션에도 취직했는데, 에스테에는 왜 안 오시는 건가요?

 

P[roducer] : 알까 보냐! 일에 치여 사느라 에스테에 갈 시간은 없다고.

 

P[edicurist] : 언니가 안 오시니까, 그 일은 다음주부터 다른 애가 가서 하기로 했다고요? 서운해요~

 

발마사지사는 눈앞에서도 피해다니는 언니가 야속했는지 시무룩해하는 표정을 짓고 우두커니 서 있었다.

 

P[edicurist] : 그리고 그렇게 바쁘시다는 분이 346 카페에 갈 시간은 있고, 에스테에 갈 시간은 없는 건가요?

 

P[roducer] : 난 원래 에스테에 가는 것보다 카페에 가는 걸 더 좋아하니까.......내 사생활 이야기는 나나한테 캐물었나 보구나?

 

P[edicurist] : 어떻게 아셨죠?

 

P[roducer] : 최근에 나나가 새로 온 발마사지사를 칭찬했거든. 설마 너일 줄은 몰랐는데. 그리고 너!

 

어느새 발마사지사가 프로듀서에게 달려드는 형국은 뒤바뀌어 프로듀서가 발마사지를 추궁하는 상황이 되었다.

 

P[roducer] : 아츠미한테 뭘 가르친 거야??

 

P[edicurist] : 그게, 마사지 기술을 배우고 싶다 하도 조르길래 조금....

 

P[roducer] : 요즘 새로운 스승님에게 배웠다면서 그 마사지 기술을 다른 부위에 쓰려 한다고? 나나미가 당할 뻔했고.

 

P[edicurist] : 아사리 양이요?

 

P[roducer] : 그래. 어찌저찌 내가 가로막아줬으니 망정이지.

 

지하 주차장에 있던 사람들은 어두웠음에도, 발마사지사가 털썩하고 주저앉은 모습을 볼 수 있었다.

 

P[roducer] : 그 기술, 발마사지 맞아?

 

자기 7촌 친척이 무슨 일을 당했는지 깨달은 발마사지사는 어느새 무릎을 꿇고 있었다.

 

P[edicurist] : 그런 일이......죄송해요. 언니. 나중에 만나면 따끔하게 주의시킬게요.

 

P[ianist] : 저기...

 

피아니스트가 발마사지사에게 다가간 것은 그 때였다. 피아니스트의 어깨에 손을 올린 사람은 다름 아닌 그의 남편이었다.

 

P[itcher] : 여보. 얘는 피의 의식에 참가할 수 없어.

 

그렇게 말하며, 야구 투수는 고개를 가로젓고 있었다.

 

P[ianist] : 어째서인가요?

 

피아니스트의 물음에 프로듀서는 친절하게 답해주었다.

 

P[roducer] : 얘는 피만 보면 기절하는 애에요. 피의 의식에 참가시켰다가는 의료진을 불러야 할걸요.

 

P[ianist] : 그렇군요...

 

P[edicurist] : 저기...피의 의식이라뇨? 혹시 저 아이와 관련된 이야기인가요?

 

프로듀서의 7촌 여동생은 그제서야 치하야가 시야에 들어왔는지 질문하기 시작했다.

 

P[roducer of 765] : 내가 대신 설명할게.

 

프로듀서의 5촌 오빠인 765 프로덕션 프로듀서는 자초지종과 함께 같이 온 아이의 이름이 키사라기 치하야임을 설명해주었다.

 

P[edicurist] : 치하야라고 했지? 도움이 되어주지 못해 미안하구나.

 

키사라기 치하야 : 그렇게 미안해 하실 것까지는 없어요.

 

시선이 부담스러웠는지, 치하야는 고개를 살짝 돌린 상태로 답했다.

 

P[roducer] : 여기 너무 오래 있었던 것 같아요.

 

지하 주차장에 있는 엘리베이터를 가리키며, 프로듀서는 모두의 주목을 이끌어내었다. 지하 주차장에 있던 여섯 명은 모두 엘리베이터를 타고, 회의장이 있는 층으로 이동했다.

 

P[rosecutor] : 어머나~오랜만이구나~~

 

P[olitician] : 못 보던 사람이 보이는데, 이름을 알려주겠니?

 

그 말을 들은 키사라기 치하야는 자기 이름을 밝혔다.

 

P[olitician] : 흠......내가 알던 아이돌 이미지와는 조금 다르군. 자기가 영원한 17세라 말하고 다닌다든가, 다른 별에서 왔다 주장하면서 애써 귀여운 말투로 말하려는 여자애들만 아이돌이 되는 건 아니었구만.

 

P[roducer] : (아베 나나 양을 만났음에 틀림없겠네. 도대체 아베 양은 17년이란 짧은 생애동안 어떻게 우리 일족들과의 인연을 쌓아왔던 것이지? 우연이라 치기엔 너무 이상해.)

 

이상함을 느낀 프로듀서는 회의장 앞에 서 있는 정치인에게 질문했다.

 

P[roducer] : 혹시 실례되지 않는다면, 그 아이돌을 어디서 만나셨는지 말씀해주실 수 있으신가요?

 

P[olitician] : 고준 왕후의 장례식장이었네. 그 후에도 왕족들 생일에 종종 만났지.

 

프로듀서는 소스라치게 놀라, 얼어붙었다. 그녀가 알기로 선대 왕비인 고준 왕후의 장례식은 서기 2000년, 즉 15년 전에 있었다. 만약 나나가 정말로 17세라면 두 살에 장례식장에 참가하여 프로듀서의 일족과 만난 것이 된다.

 

P[roducer] : 저, 정말인가요?

 

P[olitician] : 설마. 장례식장에 지인도 아닌 아이돌이 초대될 리 없잖은가? 애초에 나같은 중의원은 그런 자리에 낄 수 없어. 농담 한 번 해 봤다네. 농담 한 번.

 

P[roducer] : 흐아...놀라게 하는 건 그만둬 주세요.

 

프로듀서는 다리가 풀렸는지 그대로 주저앉아버렸다.

 

P[edicurist] : 입담은 여전하시네요. 외삼촌.

 

P[olitician] : 사실은 교회에 갔다가, 교회에서 공연하던 아베 양과 마주쳤다네.

 

P[roducer] : 교회요?

 

P[olitician] : 이번에는 농담이 아니라네. 여튼 거기 갔다가 오히려 아베 양의 아이돌 어필을 들었지. 허허허.

 

P[rosecutor] : 권력을 얻기 위해 자신을 어필하는 정치인과, 인기를 얻기 위해 자신을 어필하는 아이돌이라...

 

P[olitician] : 나도 당시에 비슷한 생각을 했다네. 껄껄껄껄. 참 기분이 복잡해지더군.

 

공적인 자리였더라면, 또한 남남이었다면 오가기 매우 껄끄러운 주제로 담소를 나누는 검사와 정치인을 보면서, 식은 땀을 흘리던 사람은 젊은 여성 프로듀서였다.

 

P[rosecutor] : 그러고 보니.

 

검사는 돌연 시선을 돌려 치하야를 바라보더니, 돌연 안경을 썼다. 안경을 벗고 있을 때의 검사의 인상은 인심 넉넉한 아주머니였지만, 안경을 쓰자마자 그녀의 인상은 완전히 달라졌다.

 

P[roducer] : (역시나 두 얼굴의 검사님.)

 

P[rosecutor] : 765 프로덕션의 키사라기 치하야라고 했지?

 

키사라기 치하야 : 네...

 

안경을 벗은 검사의 눈과 치하야의 눈이 마주친 순간, 프로듀서는 치마폭에 가려진 치하야의 다리가 미세하게 떨리는 것을 볼 수 있었다.

 

P[rosecutor] : 혹시 타카오 산에 있는 신사에 가본 적 있지 않니?

 

이미 검사에게 압도당한 치하야는 대답하지 못하고 있었다. 그런 치하야를 구원해준 사람은 다름 아닌 765 프로덕션의 프로듀서였다.

 

P[roducer of 765] : 큰이모님. 이모님이 법정에서 일하실 때의 모습을 봐서 치하야가 겁 먹은 것 같아요.

 

P[rosecutor] : 오. 저런. 놀래켜서 미안하구나.

 

키사라기 치하야 : 괘, 괜찮아요. 아무렇지도 않아요.

 

검사는 그렇게 말하고는 손에 들고 있던 안경을 다시 벗었다.

 

P[rosecutor] : 최근에 부쩍 눈이 나빠져서 무심코 안경을 쓰게 되더구나.

 

프로듀서는 검사의 발언을 듣고, 몇 주 전에 있었던 일을 떠올렸다. 동료의 말에 의하면, 그녀가 아이돌 업무 때문에 섬으로 갔을 때, 346 계열사가 미나세 계열사와 야합하여 불공정 거래를 했다는 의혹을 받았던 적이 있었다. 그 당시에 수색 작업을 지휘하던 검사가 돌연 안경을 쓰고 346 프로덕션 사람들을 노려본 적 있었다고 한다. 이 때문에 타카가키 카에데를 비롯한 여러 직원들이 기절했고, 그 검사는 타카가키 카에데를 병원으로 옮겨줬다는 이야기 또한 프로듀서는 들은 적 있었다.

 

P[roducer] : (어렴풋이 짐작하고는 있었지만, 흉악범들조차 모골이 송연하게 만드는 눈매를 정면으로 마주쳤으니 타카가키 씨가 기절하는 것도 무리도 아닌가.)

 

P[roducer of 765] : 그리고 제가 대신 답하자면, 치하야는 그 신사에 가본 적 있어요.

 

P[rosecutor] : 역시나 그렇구나. 네가 저번 회의 때, 에마를 받아가고 나서 이번 회의 때 치하야란 아이가 온 것을 보고 뭔가 연관이 있을 것 같았단다.

 

잠시 뜸을 들이더니 검사는 말을 이었다.

 

P[rosecutor] : 여기 온 것을 보니, 피의 의식을 치르려나 보구나.

 

P[roducer of 765] : 네. 치하야는 P[layer]이기도 하니까요.

 

P[ianist] : 그 말대로에요.

 

피아니스트는 765 프로덕션의 프로듀서를 위해 맞장구 쳐주었다.

 

P[rosecutor] : 그러면, 다섯 명의 참가자를 모으면 되겠구나. 사랑하는 사람들이 피의 의식을 치르는 것을 막을 법적인 권리가 검사한테 있는 것 같지는 않거든.

 

검사의 말을 듣고 프로듀서는 자기 5촌 오빠와 피아니스트의 얼굴이 밝아지는 것을 보았다. 그녀 역시도 안도의 한숨을 작게 내쉬었다.

 

P[rosecutor] : 그렇지만 나는 참가할 수 없겠구나.

 

검사는 그렇게 말하면서 창 밖 너머를 바라보았다. 먼 곳을 바라보는 50대 여성의 눈빛에는 만감이 담겨있는 듯 했다.

 

P[olitician] : 당뇨 때문인가?

 

P[rosecutor] : 뭐. 그렇죠. 의사는 상처가 쉽게 낫지 않을테니까, 상처를 내는 일을 가급적 피하라고 충고하더군요.

 

두 프로듀서와 치하야, 그리고 피아니스트는 위로할 만한 적절한 단어를 찾지 못해 애먹고 있었다.

 

P[rosecutor] : 오. 애들 앞에서 이게 무슨 주책이람.

 

엘리베이터가 열리고, 정장을 입은 남자가 나온 것은 바로 그 때였다. 남자는 상의로 셔츠만 입고 있었고, 겉옷은 어깨에 걸친 채 왼손으로 잡고 있었다.

 

P[olice officer] : 안녕하십니까.

 

검사와 정치인을 본 남성은 겉옷을 손에 잡고 인사했다. 그 다음에 프로듀서는 경찰관인 남성에게 그녀의 5촌 오빠가 부탁하는 말을 들을 수 있었다.

 

P[olice officer] : 저야 괜찮죠.

 

P[roducer of 765] : 그래. 고맙구나.

 

P[olice officer] : 하하. 뭘요.

 

머쓱해하는 경찰관을 뒤로 한 채, 검사와 정치인은 회의장 문을 열고 그 안으로 들어갔다. 뒤이어 들어간 사람은 765 프로덕션의 프로듀서와 치하야, 피아니스트, 그리고 야구 투수였다.

 

P[roducer] : 너는 안 들어가니?

 

P[edicurist] : 언니가 들어갈 때 들어가려고요.

 

은근슬쩍 달라 붙으려는 발마시지사를 떼어놓느라 바쁜 프로듀서에게 다가간 사람은 다름아닌 경찰관이었다.

 

P[olice officer] : 누님. 안녕하십니까.

 

P[roducer] : 응? 응......안녕.

 

마지못해 인사를 받아준 프로듀서는 영업용 웃음을 짓고 있었다.

 

P[roducer] : (윽. 저 느끼한 말투가 거슬려. 예의가 지나치면 실례가 된다는 걸 얘는 모르는 걸까?)

 

P[olice officer] : 그러고 보니 누님.

 

P[roducer] : 무슨 일이니?

 

P[olice officer] : 누님이 일하는 회사로 간 사나에 양은 어떻게 지냅니까?

 

P[roducer] : (오호라. 그게 본론이었나보구나.)

 

프로듀서는 잠시 뜸을 들이듯, 입을 다물고 있다가 입을 열었다.

 

P[roducer] : 사나에는 잘 지내고 있지. 유키같은 비슷한 또래의 동료나, 나나란 17세 아이돌처럼 어린 동료와도 말야.

 

프로듀서는 그렇게 말하고는 은근슬쩍 경찰관의 눈 속에 선망이 들어가 있음을 알 수 있었다.

 

P[edicurist] : 그런데 어째서 언니네 회사의 아이돌이 알고 싶은 거야?

 

경찰관과 동갑인 발마사지사는 두 사람 사이에 끼어들어 퉁명스러운 어조로 경찰관에게 질문했다.

 

P[roducer] : (음? 얘가 왜 갑자기 노골적으로 끼어들었지? 설마 자기만 따돌리고 말하는 것 같아서 심통이 났으려나?)

 

P[olice officer] : 사나에 양이 후배였거든. 같은 부서는 아니었지만, 같은 지구대 소속이어서 같이 일할 일이 많았어.

 

그렇게 운을 띄운 경찰관은 카타기리 사나에와 거리 순찰을 했던 일이나 현행 절도범을 검거한 일 등을 말하기 시작했다.

 

P[olice officer] : 지구대 사람들 모두가 사나에 양이 TV에 나온 모습을 보고 놀랐습니다. 경찰로 일할 때나, 아이돌로 일할 때나 외모가 그대로였기 때문입니다.

 

P[roducer] : 너, 사나에를 좋아하는구나?

 

그 말을 들은 경찰관의 표정이 변하는 모습을 보며, 프로듀서는 은은하게 미소지었다.

 

P[roducer] : 발뺌하려거든 그만 둬. 표정에 다 드러났어.

 

P[olice officer] : 네......

 

P[roducer] : 아까 5촌 오빠가 피의 의식에 참가할 사람들을 찾으러 치하야와 돌아다니는 것을 봤지?

 

P[olice officer] : 네...잠깐만 기다려주십시오! 방금 치하야라 하셨습니까?

 

P[roducer] : 응. 765 프로덕션의 키사라기 치하야.

 

P[olice officer] : 세상에나 그런 톱 아이돌이 일족 회의에 오게 되다니......

 

P[roducer] : 네가 치하야의 팬인 건 알겠고. 여튼 그 두 사람을 도와주면, 사나에가 동의한다는 전제 하에 연락처를 얻어다 줄게.

 

P[olice officer] : 네. 감사합니다.

 

경찰관은 곧바로 화장실로 달려나갔다.

 

P[edicurist] : 보아하니 옷매무새 고치러 가는 것 같은데, 키사라기 양이 그렇게 유명한가요?

 

경찰관이 화장실이 있는 곳으로 가는 모습을 보며, 발마사지사는 고개를 갸웃거리며 질문했다.

 

P[roducer] : 너, TV나 신문기사 연예면 부분을 안 보는구나?

 

P[edicurist] : 네. 거의 안 봐요.

 

P[roducer] : 가희란 별명이 붙은 아이돌이야. 앞에 '고고한'이라든가 '도도한'같은 수식어가 붙기도 하고.

 

P[edicurist] : 잘 모르겠어요....

 

P[roducer] : 그래? 그럼 넷상에 떠도는 치하야 사진도 본 적 없겠네.

 

P[edicurist] : 그렇죠.

 

둘 사이에는 잠시 어색한 침묵이 흘렀다. 잠시 후, 프로듀서는 회의장 안으로 들어가기 위해 문을 열었다.

 

P[hotographer] : 잠깐만요!

 

뒤따라오던 발마사지사가 문을 닫으려던 그 순간에 프로듀서는 문틈으로 누군가가 자기 발을 밀어 넣은 모습을 보았다.

 

P[hotographer] : 하아...겨우 들어왔네.

 

들어온 여성은 숨을 고르며 중얼거리고 있었다. 조금 진정한 듯한 여성은 프로듀서를 알아보자마자 아는 척을 했다.

 

 

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피의 일족은 血의 일족이 아니라 P의 일족입니다.

그리고 전편은 하이퍼링크를 통해 보실 수 있습니다.

 

여기 나온 피의 일족들은 다음과 같습니다.

 

P[roducer] : 346 프로덕션의 프로듀서

P[roducer of 765] : 765 프로덕션의 프로듀서

P[itcher] : 야구 투수, 아베 나나와 인연 있음

P[ianist] : 피아니스트, 아베 나나와 인연 있음

P[edicurist] : 발마사지사, 아사리 나나미, 아베 나나, 무나카타 아츠미와 인연 있음

P[rosecutor] : 검사, 미나세 이오리와 인연 있고 타카가키 카에데를 만난 적 있음

P[olitician] : 정치인, 아베 나나를 만난 적 있음

P[olice officer] : 경찰관, 카타기리 사나에와 인연 있음